Hjälparbetare måste skyddas i väpnad konflikt

Kvarlevorna av åtta av våra kolleger hittades i Gaza i slutet av mars. De dödades under ett räddningsuppdrag och begravdes i en massgrav. När man återfann deras kroppar satt de röda västarna fortfarande på. I livet var den klädseln ett tecken påderas status som humanitära hjälparbetare. Den borde ha skyddat dem. I stället blev de röda västarna deras liksvepningar.

Vi är världens största humanitära rörelse – ett nätverk av 191 Röda Kors- och Röda Halvmåne-föreningar med mer än 16 miljoner volontärer och anställda. Bara i Sverige är vi omkring 23 000 volontärer.

Vi hjälper människor i utsatthet, och ibland i fara. Men vi ska inte själva bli utsatta. Röda Korset bildades för över 160 år sedan för att kunna hjälpa skadade i krig. Med emblemet som skydd ska frivilliga krafter nå fram till de människor som behövde mest hjälp, oavsett vilken sida i kriget de strider för.

Nu utsätts vi i allt högre grad. 2023 dödades 280 humanitära hjälparbetare, 18 från vårt nätverk – inklusive sex från vår nationella förening i Israel, Magen David Adom, den där fruktansvärda dagen i oktober. Förra året dödades 382 humanitära hjälparbetare, varav 32 från våra nationella föreningar. I år ser det ännu värre ut.

Att arbeta i Gaza är förstås förenat med risker. Men våra kolleger utgick från att deras fordon, märkta med Röda Halvmånen som skyddsemblem, skulle visa vilka de var och varför de var på plats. De agerade i tron att internationell humanitär rätt betydde något, att vårdpersonal skulle vara skyddad. De antog att de inte skulle bli måltavlor. Men de hade tyvärr fel. För alla våra kollegors skull vädjar vi: gör det antagandet rätt igen.

Trenden måste vändas. Vi kan inte vänja oss vid attackerna. De är inte oundvikliga, och inte en naturlig del av risken med uppdraget.

Vi är förtvivlade och upprörda. Men vi är också trötta på att vara upprörda. Humanitära hjälparbetare måste skyddas. För mänsklighetens skull.

Anna Hägg-Sjöquist
Ordförande Svenska Röda Korset

Inger Fredriksson
Ordförande Katrineholms Rödakorskrets