Polio är en virussjukdom som tillhör virusgruppen enterovirus. Det är en mycket smittsam sjukdom som kan angripa det centrala nervsystemet. De flesta får dock lindriga besvär. Polio (även kallat för poliomyelit eller barnförlamning) drabbar framförallt barn som är under fem år. I Sverige vaccineras alla barn mot polio.

Hos de flesta ger sjukdomen endast mycket lätta influensaliknande symptom, med exempelvis feber, huvudvärk, illamående och kräkningar. Vissa smittade får inga symtom alls. Men ett mindre antal av de smittade drabbas av förlamning och viruset kan vara dödligt.

Polioviruset utsöndras med avföring och sprids framförallt via förorenat vatten, men även genom väldigt nära kontakter mellan människor. Inkubationstiden, det vill säga tiden mellan att en person smittas till att sjukdomen bryter ut, är 7-10 dagar.

1988 var antalet fall omkring 350 000 på ett år. Samma år inleddes en världsomfattande kamp för att utrota sjukdomen med stora vaccinationsprogram. Det har lett till en minskning med hela 99% fram till nu.

Viruset är i stort sett utrotat från världen, men inte helt och hållet. För att spridningen inte ska öka till höga nivåer igen är det viktigt med fortsatt vaccinering. Detta arbete är dock utmanande inte minst i områden där vaccinationstäckningen är låg, sjukvården är bristfällig och där det råder väpnande konflikter. Som en följd av coronapandemin har en del länder pausat sin vaccinering – vilket riskerar att leda till ökad spridning av polio.

1953-1954 drabbades Sverige av ett stort utbrott. Men 1957 inleddes massvaccination och än idag ingår poliovaccin i vaccinationsprogrammet för barn. Inget inhemskt fall har rapporterats i Sverige sedan 1977.

Ja. Vaccinering är mycket effektivt. Det finns belägg för att polioviruset har existerat i tusentals år, men det var först från slutet av 1800-talet som stora epidemier bröt ut runtom i välden. På 1950-talet utvecklades vaccin som effektivt bekämpade viruset i världens rikare länder. Epidemier fortsatte dock att bryta ut, framförallt i utvecklingsländer.

Du som ska resa till länder där det finns risk för polio bör se över ditt skydd. Även vuxna som fått vaccin som barn kan behöva fylla på med vaccin vid resor till exempelvis Malaysia, Filippinerna, Pakistan och Afghanistan.